Objectius del Memorial
Fer conèixer la persona de Josep Vidal i Llecha i la trajectòria de la seva vida en defensa de la pau i de la fraternitat universal.
Promoure tota mena d'iniciatives a favor de la pau i el desarmament, en el marc del respecte als drets de les persones i dels pobles.
Potenciar tota mena d'iniciatives de persones i grups que treballin en aquesta línia, especialment pel que fa al desarmament, la noviolència i l'ecologia.
Organitzar i concedir anualment el Memorial Josep i Liesel Vidal amb una dotació econòmica.
El Centre de Lectura de Reus i l'Associació Josep Vidal i Llecha dediquen el XXXV Memorial per la Pau a Liesel Vidal, que va traspassar el 20 de desembre de 2018 a Nova York, als 99 anys. Liesel Vidal fou la impulsora del Memorial i ajudà nombroses institucions i organitzacions d'arreu del món dedicades a la causa de la pau. El Centre de Lectura va nomenar Liesel Vidal sòcia d'honor l'any 1995, en reconeixement al seu mecenatge i suport desinteressat a favor de l'entitat.
Josep i Liesel Vidal
Josep Vidal i Llecha va néixer a Reus el 2 de desembre de 1907. Es llicencià en dret a la Universitat de Barcelona l'any 1929 i es doctorà en Dret Internacional a Madrid el 1931. Del 1934 a 1939 treballà a la Comissaria General d'Ordre Públic de la Generalitat, on el nomenaren Magistrat d'Audiència i Jutge.
Fou dels darrers magistrats que, a finals de gener del 1939, abandonaren el Palau de Justícia camí de França. Indocumentat, l'exili dels primers anys esdevingué un peregrinatge constant per diverses ciutats, on no podia treballar per manca de certificat de residència, document que, per altra banda, no podia adquirir per manca de treball. Amb tot, aprofità per estudiar, llegir, reflexionar i escriure.
Amb l'ocupació nazi de França marxà cap a Mèxic on hagué de treballar en diversos oficis per guanyar-se la vida. Durant l'agost de 1946 viatjà a Pennsilvània i connectà amb el Quaker Pendle Hill, institució dedicada a l'experimentació i estudi socioreligiós. L'any següent es casà tot quedant-se a viure als EUA. Després de treballar com a peó en una fàbrica de porcellana a New Jersey, va integrar-se l'any 1948 a una universitat estatal de Michigan com a professor de llengua i literatura espanyola i francesa. Més tard aprofità un any d'excedència per a diplomar-se a la Sorbona.
Des de 1960 ensenyà durant tres anys a la Universitat Estatal d'Indiana i a la de Pennsilvània. El 1963 va iniciar la seva tasca docent a la Universitat de Towson (Maryland), activitat que mantingué fins a la jubilació el 1977. L'ensenyament li agradava molt; com ell deia, a través de la docència "podia ajudar els joves a veure el món d'una altra manera". Tractà de cercar la veritat dels fets històrics, fossin aquests positius o negatius i fos quin fos el governant. Constantment va transmetre als alumnes la seva fe en la pau universal i en la justícia.
Els seus llibres: Blanquerna Novel·la, editat l'any 1967 (Blanquerna novela, en edició castellana, 1968), i E.U.R.E.K.A., coloquio sobre el futuro imperfecto, publicat l'any 1975, són una crida a la pau i a un ordre universal de reconciliació.
El matrimoni Vidal ajudà nombroses institucions i organitzacions, dels Estats Units i internacionals, dedicades a la causa de la pau. També donà suport als objectors de consciència del nostre país quan eres perseguits.
Malgrat que estava molt orgullós de ser fill de Reus, en essància se sentia i es declarava ciutadà del món. Per aquest motiu sempre va rebutjar fer comparacions entre nacionalitats, països, llengües, cultures i persones.
Continuà actiu espiritualment i intel·lectualment fins el 9 d'abril del 1983, data de la seva mort repentina a Nova York.
El 1985, gràcies a la generosa implicació de Liesel, s'inicià la concessió del Memorial per la Pau Josep Vidal i Llecha. Ara, en homenatge també a ella, passa a anomenar-se Memorial per la Pau Josep i Liesel Vidal.
